守るべき人
きゃぁぁぁっ！！ ちょっと待って落ち着こう、落ち着こう、深呼吸してよく考えるのよ。 心地よい眠りから目が覚めたあたしは、寝転がりながらいつものように、ベッドの横にあるナイトテーブルに手をかけた。 いつもあたしは起きたときに、すぐ眼鏡がかけられるように、寝る前にここに置いておくのよ。 ああ本当に眼鏡って不便よね。 風呂場ではかけられないし、鼻にはくっきりとパッドの後がつくし それにけっこういい値段で、レンズをうす型にするともっと高くなるのよ。 なんて思いながら、暗闇の中手探りで眼鏡を探したが・・・・・・無かったの。 あれ、おかしいな、確か昨日ここに置いたのに。 おいしょっと、掛け声とともに、起き上がろうとベッドの端に手をかけたら、シルクのような手触りがした。 はて？ なんであたしのベッドの上にシャルルのブラウスがあるのかしら？ 首をかしげながら窓際まで歩いていき、厚地のカーテンをあけると暗かった部屋に一気に日が 窓を明けて、思いっきり空気を吸って、伸びをした。 驚く事がおきていたのよっ！！ いくら眼鏡をかけてなくても、ベッドの配置や、カーテンの柄、時計の形、スタンドが違うことぐらいわかる。 ここは・・・・・・ここは・・・・・・ ああっ、シャルルの部屋だぁぁぁ！！
すっかり明るくなった部屋から、チェストの上にある眼鏡を見つけ慌ててかけた。
言っておくけど、あたしはシャルルの部屋はおろか、ベッドで寝た事なんて今までに一度だってないのよっ。 信じてぇ、本当よ！！ だからなんであたしがここにいるのか、全くわからない。 なんであたしがここにいるのか、しかもなんでベッドに寝ていたのか？ だけど全然思い出せなかった。 だいたいこの部屋にいるべきはずのシャルルは、一体どこにいるのよ。 こうなったらシャルルを探して聞きだそうと、部屋から出ようとした瞬間、模様が施された鏡に あたしは目を見張った。 ぎゃぁぁぁ〜〜 心の中で叫び声をあげ、頭を抱えながらうずくまってしまった。 だって、だってパジャマが・・・・・・あたしのパジャマじゃないんだもの！！ こんな柄、こんな色、持ってないし、知らないわよっ。 ああ、どうしよう。 シャルルのベッドにあたしは寝ていて、しかもシャルルのブラウスはベッドに落ちていて、その上決定的な事に 一つの考えしか浮かばなかった。 ああっ、もしかしてあたしはシャルルと・・・・・・つまり、・・・・・・その 嘘でしょぉぉぉ〜〜 ドアがあき、そこから現れたのはシャルルだった。 優雅な足取りで入ってきて、透き通る声で言った。 「やっと、目が覚めた？」 片手に持っていたグラスを、テーブルの上に静かに置いた。 「ミネラルウオーターだ、飲むといい」 あたしはグラスを手にとり、シャルルの顔をチラッと見ると、ブルーグレーの瞳にわずかに やっぱりあたしはあんたと過ごしたのかしら？ ああ、聞くに聞けない。 だって前に聞いたとき、すごく睨まれて怒鳴られたもの。 二度同じ事を聞くのはためらうものよ。 どうするか悩みながら、水を一気に飲み干し、大きく息をついた。 そしてあたしは勇気をふりしぼって名前を呼んだ。 「シャルル」 声をかけると視線をあたしに流した。 「なに？」 シャルルの魅惑的な眼差しに、体中が熱くなるのを感じながら口を開いた。 「あのね、昨日の夜のことだけど」 言うと、シャルルはにやりと笑った。 「忘れられないね、昨日の夜のことは」 その言い方ってやっぱり・・・・・・ 「なんたって君のおかげで、オレは一睡もできなかったからね」 一睡も！！ そうかぁ。 とうとうあんたとねぇ、シャルルが言うのなら本当なんだろう。 なんせ実感が全くないものだから、なんと言っていいものやら・・・・・・ あたしが驚いた顔と戸惑った顔を交互にしていたら、シャルルは顔を少し曇らせた。 「もしかして、忘れた？」 あたしは慌てて首を横にブンブンと振った。 「まさか、忘れるわけないじゃない、いくらあたしだって、あんなことしたんですもの、 うっうっうっ、本当はすっぽりと記憶がないのよっ。 自分で持ち出した話題とはいえ、これ以上話すと、話がかみあわなくなって、忘れてる事がばれそうだから、 「ねぇ、今日も仕事？」 言うと、少しけだるげに瞳を動かした。 「ああ、これから研究所に行って、論文を仕上げなければならないんだ」 ふーん。 「マリナ、これからのことだけど、仕事が忙しくて、研究所と執務室を行ったり来たりになりそうなんだ。 あら、しばらく会えないのね。 シャルルが忙しいのはいつものことだわ。 そういえば、あたしもそろそろ仕事しなくちゃいけないわね、最近いろいろあってマンガを それはかなりまずい。 仕事をしなくても、今はシャルルと一緒に居るわけだから、くいっぱぐれる心配がないのはいいんだけど、 いい機会かもしれない。 「ちょうどよかったわ、あたしもそろそろ仕事にとりかかろうと思ってたのよ。これをいい機会にマンガの あたしが言うとシャルルはわずかに目を細めて微笑した。 「売れるマンガを書くんだぜ、マリナちゃん」 ガルル〜 必ず売れるマンガを書いてやる。
それで早速、あたしはネタ探しに街に出た。 途中、美味しそうなケーキを食べている子供に目がいき、そのカフェに引き寄せられるかのように カプチーノとケーキを注文し、食べていたが頭の中はマンガのことでいっぱいだった。 ああ、考えすぎて喉のとおりが悪いわ・・・・・・ 「ちょっと見てあの子、さっきからずっと食べ続けてるわよ、一体何個食べれば気が済むのかしら？」 うっさいっ、日本人観光客！！ どうだっ！！ 「やだ、あの子。私達のデザートまで狙っているわよ。怖いわ、すぐ出ましょう」 ちがーう、言っておくけど、人のものまで手をだすほど、あたしは非常識じゃないわよ。 あら、でもあんなに残して、もったいないわね・・・・・・ あ、まずいわ、話がそれてしまったわね、戻そう戻そう。 夏だからホラーなんて季節的にいいけど、前に美女丸の家で実際に経験してみて、すごく怖かったから 時代的な内容もいいけど、カミルスを思い出して今は書けないし・・・・・・ ＳＦ、ミステリー、ファンタジーといろいろ思案したが、それほどのストーリーを書ける枚数なんて うーん、ありがちだけど、ラブストーリーとでもいくか。 せっかくフランスにいることだし、フランス人の男の子と日本人の女の子の恋愛なんてどうかしら？ フッフッフッ。 マンガにしろ小説にしろ、リアリティが大事よ。 そして読者のハートを一気につかむわっ。 シャルルをモデルにすれば探す手間がはぶけて簡単だけど、なんたって美しすぎて書きにくいし、 ただでさえ、もてるんだから。 うーん、どこかに主役になりそうな男の子いないかな？ 早々とカフェを出て、一目を引く華のある男の子を探し歩いた。 だけど、なかなかあたし好みの人はいなかった。 この広場は、待ち合わせ場所に利用している人が多かったので、次々と入れ替わっていくのを見ていたが、 今日はもうあきらめるかと思ったその時、誰かの視線を感じ目をやると、向かいの階段の端にたたずんでいる その人を見て、あたしは持っていた鉛筆をポロッと落としてしまった。 薄いブラウンのショートヘアーに、ブラウンの大きな瞳、やや薄めの唇、中性的な魅力で美少年って まぁ、背はシャルルより低かったけど、１７０センチぐらいありゃ、充分。 なんであたしを見ているのかはわからないけど、どうせ誰かと待ち合わせだろう。 気合をいれてから、あたしはスケッチをしはじめた。 ああ、筆が進むわぁ。 しばらくの間、無心になって書き続けていると、彼はゆっくりとこっちに歩み寄ってきたのに気づいた。 あら、もう待ち合わせの相手が来たのかしら？ そう思ったら、彼の足はあたしめがけて、まっすぐに歩いてきた。 こっそり書いているのがバレたのかしら？ 慌ててスケッチブックを閉じて筆記用具もしまってから、顔をあげると、もう彼は目の前に立っていた。 な、何の用？？ 何言われるのかドキドキしていると、彼は初めて話す人に向けられる笑顔とは思えないほど親しげに笑い、 「恵さんだよね？」 恵？？ 「違うわ、あたしは恵じゃないわよ」 言うと、彼は大きな瞳を更に大きく見開き、首を軽く振った。 「嘘だろ？ ほら、エリックだよ、覚えてない？ 僕が日本に住んでいたとき、よく話しただろ？」 あたしは首をかしげて考えてみたけど、エリックという名前もあんたの顔も思いあたるふしがなかった。 あんたみたいにかっこいい人に一度会ったら忘れるはずはないし、それにだいたいあたし 「あたしはあんたの事知らないわ。今日初めて会ったもの。人違いだと思う」 彼はまだ信じられないといった表情をした。 「本当に、恵じゃないのか？」 「本当よ、本人が言うんだから間違いないわ」 はっきり言うと、彼の瞳に影が浮かび、落胆したように少しうつむいた。 「そっか、人違いか・・・・・・ でも、驚いたな、君は恵にすごくよく似ている、顔も髪型も声もそっくりだよ」 へぇ、そんなにあたしに似ているんだぁ、その恵さんって人に。 「恵さんってあんたの友達なの？」 その言葉に彼は穏やかに微笑して、懐かしいものを見るようにあたしを見つめた。 「僕が学生の頃、日本に留学してたときに出会った女の子なんだ。慣れない日本での生活に、いろいろ 恵って好きな人のことだったんだ。だから、こんなにも親しげな笑顔をあたしに向けるのね。 うふ。 あたしがにへらという顔をしていると彼は丁寧に頭を下げた。 「勘違いして悪かった」 わざわざ頭を下げる行為に誠実さが伝わってきて、思わずあたしも立ち上がってしまった。 「いいのよ、頭あげてよ」 言うと良かったというような笑顔をした。 シャルルだったら絶対にしないだろうなぁ。 彼はあたしの隣に座って、スケッチブックに目をやった。 「ねぇ、一つ聞いていいかな？ さっきから僕を描いてただろ？」 な、なにぃ、ばれてたのねっ。 「知ってたの？」 聞くと彼はうなずいた。 「気づくよ、すごく真剣な目で僕を見て、一心不乱に描いてたんだから」 あら、そんなにすごかった、あたしって？ そう思い、あたしはスケッチブックを開いて、描いた彼を見せた。 「ごめんね、勝手に描いて。まだ途中なんだけど・・・・・・」 何枚ものスケッチを彼は興味深そうに見つめ、感嘆の息をもらした。 「すごい、上手だ。僕ってこんな表情もするんだな。君ってもしかして画家なの？」 「違うわ、あたし日本でマンガ描いてるのよ。と、いってもまだ売れない漫画家だけど」 うっうっうっ、売れないと正直に言ってしまう自分の性格が、嫌になるわ。 「絵を描く職業って素敵だね。自分の表現をすべて絵にぶつけることが出来るだろ。君の絵はやさしさが あら、そんな尊敬だなんて。 「なんで僕を描いてたの？」 それはあんたが美少年だからよっ！！ 「今度のマンガの主人公にあんたみたいな顔を描きたいなと思ったのよ」 すると彼は頬をうっすら赤くして自分で自分を指差した。 「僕を？！」 「そう、あんたの顔って素敵だもの。肌も木目が細かくてきれいだし、瞳も魅力的だわ。美少年って少女漫画には 思った事を口にすると、彼はまいったというように空を仰いだ。 「美少年か・・・・・・男として喜んでいいのかどうか・・・・・・」 あら、喜ぶべきよ。 「あのさ・・・・・・」 ためらうように口にして、うつむいてから、まっすぐにあたしを見た。 「もしよかったらでいいんだ。また会ってくれないかな？ もちろん友達としてだよ。確かに君は恵に似ているけど |