Love Again

「できたっ！忘れ物はないわね。」
本当は、手荷物を持つのは嫌いなんだけど・・・
これくらいなら、何とかなるかしらね。
「でも、物がなくなるとこの部屋も結構、広いわね。」
この部屋とも、今日でお別れ。荷物も全部処分したし・・・
「さあ、出かけよう！」
あたしは、もう何年も住み慣れたアパートを後にした。



アパートを後にして数時間・・・・
あたしは、パリにいた。
「はぁ、何とかついた。飛行機に乗るのは久しぶりだから、緊張しちゃった。
ええと、次は地下鉄だわ。」
あたしはそう一人つぶやくと、地下鉄に乗り込んだ。

かつての記憶を頼りに、着いたのは、パリ１６区。
シャルルの家。

「あっっ」
そこまで来て、肝心なことを思い出した。
あたしってば、シャルルに何の連絡もしてないんだ。
５年ぶりにいきなり来ても、ここに居るかどうか確かめなかったんだっけ。
考え込むこと、２０分・・・
ここで頭を抱えていても、仕方がないわ。
「とりあえず、シャルルが居るかどうかだけでも確かめなくっちゃ。」
あたしは深呼吸して、アルディ家の門をくぐった。

やっぱり・・・
玄関にたどり着くと執事さんが出てきて、シャルルに会いたいと言うと
以前と変わらず、申請書類を書かされた。
「あ〜　これじゃ、いつまで経ってもシャルルに会えないわっ！」
控えの間に、通されたのだけれどそこは何度も来ている、アルディ家。
あたしは、こっそりシャルルの執務室に向かった。

でも、何度も来ているとは言っても何年も前のこと。
あたしの記憶力は相変わらずで、おぼろげな記憶しかなくて
隠れながら、あっちこっちと探してしまった。
そうして、とうとう中庭にでてしまったのだけれど、そこからキョロキョロしていたら
一つの窓の中に、長い白金の髪と、ブルーに近い灰色の瞳、
最後に逢ったときよりも、大人びたシャルルを見つけた。

シャルルは秘書らしき人と話をしていたのだけれど、
あたしは自分がここにいる理由を思い出して、執務室の大きな窓をドンドン叩いた。
「シャルル！！」
部屋の中にいた、人たちが一斉にあたしを振り返り、
シャルルは、立ち上がり驚いた表情のまま固まってしまった。
「シャルル！！あたしよ！マリナよ！！」
その声で、我に返ったシャルルは駈け寄って窓を開けてくれた。
「マリナ！何故ここにいるんだ！！何かあったのか！」
まだ驚きをかくせない様子のシャルルだったけれど、後ろにいた秘書に言った。
「今日はここまでだ。オレの友人が訪ねてきてくれたからな。」
そう言われた秘書達は、書類を片付けて部屋から出て行った。
「こっちにおいで。そして君がここに来た理由を聞かせてもらおうかな。」

「ここに来た理由は話すから、その前にお水をくれないかしら？」
あたしが頼むと、シャルルは微笑んでミネラルウォーターを持ってきてくれた。
水を飲んで一息ついたあたしは、シャルルを見つめて話し始めた。
「シャルル。一つ訊きたいんだけど・・・前にあたしのことをファァム・ファタルだって言っていたけれど
他にあんたのファム・ファタルは現れたかしら？」
あたしの正面に座っていたシャルルは、少し間を置いてから答えた。
「マリナちゃん。それは、今のオレに特定の女性がいるのかって訊いているのかな？
そういう女性は残念ながら、今はいないね。
どうしたんだい？君がそんなことを訊くなんて。」
静かにそう言うと、自嘲的に微笑んだ。
その答えを聞いたあたしは、深く深呼吸をしてから話し始めた。
「５年前、あたしは和矢の所でやり直そうとしたわ。でも、それからしばらくしてあたしは気がついたの。
そりゃね、初めのうちは和矢と一緒にいるだけで、ドキドキしたりしていたわ。
でも、月日が重ねるごとに何かが違うって。
そんな時あたしも和矢も忙しくて、１ヶ月ほど逢えない時があってその時何が違うのか、あたしはわかったの。
あたしは、本当は和矢を愛しているわけじゃないんだって。恋することに恋しているってね。
その事を和矢に話して、あたし達は別れた。
別れた後、あたしはもう一度誰が好きだったのか、それとも誰も好きじゃなかったのか考えたの。
全部憧れだったのかどうか。時間をかけて・・・そうしてはっきりわかった。
あたしはシャルルが好き。愛しているんだって。
そうして、はっきり自分の気持ちがわかった時、自分の力であんた逢いに行こうと決めたの。
いつも誰かに頼ってばかりだったから・・・
それから、マンガを描いてちょっとだけど売れるようになった。
そして・・・シャルルに逢いに来たの。今日のバレンタインディに間に合ってよかった。
あたしからのチョコレート受け取ってくれるかしら？」
あたしが話し終わると、シャルルは信じられないといった表情であたしを見ていた。
「これは夢じゃないのか。信じられない。マリナこれは現実なのかい？
今日はなんて素晴らしい日なんだ。
マリナ、オレのファム・ファタル。」
そう言い終わると同時シャルルはあたしを腕の中に引き寄せ、息もできないくらい熱く長いキスをした。

甘やかな眼差しと、長いキスでボゥっとしてしていたら、シャルルは庭にある薔薇の温室に連れて行き
あたしをベンチに座らせて、薔薇の花を一つ摘んで差し出した。
「マリナ、オレも好きだ。愛してるよ。」
魅惑的に微笑むと、口を耳元に寄せてそっと教えてくれた。
「こっちのバレンタインディは、女性に花をプレゼントするんだ。
これは、オレから君へプレゼントだよ。」
薔薇を受け取ると、シャルルはあたしを抱き上げて寝室に連れて行った。
「今夜は眠らせないぜ・・・・」
そうささやきながら・・・・