なんて世間では浮かれてるんでしょうけど、売れないマンガ家にお正月なんてこないのよ。

わたしはせっせとマンガを描くのみよ！！
と、息まいてがんばってネームを考えてはいたんだけど、力が入らないの。

だって、わたしだって食べたいのよ、御せち！

紅白かまぼこ、栗きんとん、伊勢えび、ダシ巻きたまごにかずのこ、それから黒豆っ！！

あら、よだれがでちゃった。いけない、いけない。
あーあ、もう寝ちゃおう。

そうよ、今日は初夢の日じゃないの。

いい夢みよーっと。せめて夢の中で御せちいっぱい食ってやる！

おやすみなさーい。
　

どうやらここは夢の中みたい。

願えば叶うって本当ね。夢だけど・・・。

わたしは、どうせ叶うなら現実でいろいろな夢が叶ってほしいもんだわ、と、ののしりつつ、
目の前を飛び回る巨大なお皿たちを、はっしと両手でつかんだ。

状況としては、レールのない回転寿司のように、巨大なお皿にのった食べものたちが
わたしの前をぐるぐるびゅんびゅん飛びまわってるという感じ。

わーい！なーんて幸せなの！！うれしー。
食うわよ。食うわよ。

わたしははじから巨大お皿たちをつかみとり、餓死寸前の象だって食べないくらいたっぷりと
食ってやったの。ふう。満腹。

お茶は飛んでこないのかしらね、と思ってきょろきょろ見回すと、あったわ。巨大お茶。
高さ50センチはあるわね、この湯のみ。

わたしはえいっと身をのりだして、その湯のみをつかんだ。

あちち。

ちょっと熱い。わたしはぬるめが好き。

お茶は深むしを少し冷めたお湯で入れるのがおいしいのにね。仕方ない、少し待ちましょう。

改めてそのお茶をのぞくと、お茶の表面に、満腹そうなわたしが映った。

まるで緑の鏡みたい。ぷかぷかと浮いているのは茶柱じゃないの。やったー。

わたしがそう思ったとき、茶柱が揺れてお茶の表面がテレビのノイズのようになった。

そして、もう一度その波がおさまったとき、映っていたのはわたしじゃなかった。

「しゃ・・・シャルル」

そう、映っていたのは、黒い皮の椅子に座って、マホガニーの机に積まれた書類をつぎつぎと
処理していくシャルルの姿。

思わず、声に出して名前を呼ぶと、シャルルがこっちを見た。

え？

という顔をしている。

うーん、夢なのにおどろいてるぞ、なんでも理屈が通らなきゃ納得できないのよね、
やっぱりシャルルだわ。

わたしは腕まくりして、お茶に手をつっこんでみた。

すると、お茶の向こうのシャルルが、とまどいながら椅子から立ち上がった。

信じられないといった顔で、そのくちびるがま・り・なの形に動いた。

そして、わたしの手をとる。

えいやっ！

わたしはシャルルの手を思いっきりひっぱってみた。

そしたら、シャルルがお茶の中から現れたのよ。

「なんだ、これは？！」

夢だけど、久しぶりにあって最初のセリフがいきなりこれで、説明しろとばかりにわたしを
にらみつけるその目が、ああシャルルだわ。元気だわ！

「久しぶりねー！シャルル！元気そうでよかったわ。これねー、夢なの。いい夢でしょー。
まあシャルルが見てる夢じゃなくてわたしがみてる夢だから、シャルルは本物じゃないんで
しょうけど、でもうれしいわ。あんたが元気そうで。」

「夢・・・。」

シャルルは、遠くを見るようにしてわたしを見た。

「そうよ、わたしの初夢。御せちがいっぱい食べられる夢を見たいって願いながら、
寝たらいっぱいでてきたの。おなかいっぱい食べちゃった。」

「夢か。」

「うん。」

わたしが確信をもってシャルルに告げると、シャルルも夢だと納得したのか、静かに
わたしの隣に腰をおろした。

「ほしいなーって思った食べ物がお皿にのって回って飛んでくるの。シャルルも何か
食べたいもの言ってみたら？」

「いや、お腹はすいてないよ。それより」

そう言って、シャルルがわたしに向けた瞳は甘やかに輝いていた。なんだか誘われてる
ようでドキドキしちゃった。ま、ますいわ。

「元気そうだね。」

「う、うん。」

か、考えてみれば、なんでも願いが叶う夢なのに、和矢じゃなくてシャルルがでてくるのは
どういうわけかしら？

と、わたしがドギマギしながら考えていると、シャルルが口をひらいた。

「どういうわけだろうね？」

げ？！あ、あんたいつから人の考え読めるようになったの？！

「別に君の考えることぐらい、夢だの魔法だのがなくてもわかるね。顔に書いてある。」

あら、やだわ、いつの間に誰が書いたのかしら。
消しゴム・・・消しゴム。

とわたしが思うと目の前にお皿にのった消しゴムがあらわれて、それを見てシャルルが
いやーな顔をした。

何よ、あんたが顔に書いてあるっていうから。

どんななのかしらと思って、もう一度、鏡のようなお茶を覗き込むと、
いつもの顔のわたしが映った。

「書いてないじゃないのっ！」

わたしが怒鳴ると、シャルルはため息をついて答えた。

「もう消えたんだ。」
　
それからわたしとシャルルは座りながらおしゃべりした。

夢のシャルルだけど、きっと現実のシャルルもさっき見たようにお正月でも
仕事してるんだろうな。

そういや、わたしもお正月なんて関係なくマンガ描いてるわ。

わたしたち似たもの同士ね！お互いがんばりましょうね！

とめどないおしゃべりをしているだけなのに、シャルルはなんか幸福そうだった。

「あんたがルパート大佐と一緒に、わたしを置いて東京を去ったあとも、ずっとあんたの
こと心配だったのよ。」

「ご心配どうも。今、当主の座を取り戻すために駆け回っているところ。今は仕事が
たまってるんで、アルディに戻ってきてるんだ。」

「へー、フランスにいないの？どこにいるの？」

「おとぎばなしにでてくるようなお城や街並みのある国さ。夜になるとイルミネーションが
幻想的できれいだよ。君に見せたいね。」

「絵になる？マンガのネタに使えそうならぜひ行きたいわ！」

「絵になるけど、君の画力で描けるかどうかわわからないね。」

ったく、口の減らないヤツ！

「君は今、幸せ？」

「もちろんよ、おなかいっぱい食べたもん。だけど、少し話してたら、またおなか
すいちゃった。なんか食べよう。えーっと、お茶漬けがほしいわ。でてきてー！！」

「君の食欲は不滅だね。」

「そうよ。食べることは生きること、生きることは幸せなことだもの。シャルルもなんか
食べなさいって。」

わたしは目の前に飛んできたお茶漬けのどんぶりをつかまえながらシャルルに言った。

すると、シャルルは少し考えて聞いた。

「願ったものはなんでもでてくるわけ？」

「そうみたいよ。何にする？」

「じゃあ・・・。」

とシャルルが一瞬目をつぶって、何かを思い浮かべたようすをすると、キレイな
お皿がやってきた。

そこにはワインと、それからかわいいデコレーションケーキがのっていた。

「今月、オレの誕生日なんだ。早いけど、一緒に祝ってくれない？」

何でもないことなのに、シャルルは目をふせて不安そうに聞いた。誕生日を祝おうって
いわれて断る人なんていないわよ。大喜びよ！

「あったりまえじゃないの。さ！ロウソクに火をつけましょう。」

わたしはライターを念じて、出現させると、シャルルの年の数だけのロウソクに火をつけた。

「ロウソクはいいよ。」

「だめよ！願いごとを思い浮かべて、吹き消すと願いが叶うんだから。さ、早く思い浮かべて。」

「うん。でも、」

「でももへちまもないわよ。何？！」

「願いごとはもう叶った。」

ワインとデコレーションケーキしかでてきてないわよ。シャルルって大金持ちのくせに食費
かかんない人ねー。

「じゃあ、あたしが考えてあげる。あんたに素敵な女の子が現れて、その人と結婚して、
アルディ家の当主になれますようにってのはどう？」

「余計なお世話。実力で結果を出すよ。」

「じゃあ、毎日食うに困らない生活！これよ！やっぱりそれが一番の願いごとよ。」

「それは君の願いごとだろう。」

わたしとシャルルがぎゃあぎゃあ騒いでいるうちに火をつけたロウソクが風に揺れた。

もう消えそう。

「もう消えちゃうよ。じゃあ、来年までに考えておいて。わたし、来年もまたこの夢みるから！
絶対みるから！またお祝いしましょうね。約束よ。」

シャルルはびっくりしたしたようにわたしを見て、ふわっと微笑んだ。

わたしが小指を差し出すと、

「約束は守れよ。」

と、シャルルは自分の小指を合わせた。

そこでわたしは目が覚めた。

ここは、いつものわたしの部屋。飯田橋のボロアパートだった。

うーん。すごい初夢だったわ。

わたしばっかり和矢と幸せになっちゃって、シャルルはどうしてるのか心配してるからこうゆう
夢みちゃうのよね。

いったい現実のシャルルは今、元気でやってるのかしら？

けっきょく最後、シャルルは願いごと言わなかったのよねー。

要領よさそうにみえて案外悪いのかもね。大丈夫なんだろうか。

まあ、とにかく来年もこの初夢みるって約束しちゃった。

神さま、聞いてる？！

シャルルの願い事、かなえるためなんだからね！

来年もおせちを・・・じゃなくて、この夢をよろしくね！！

FIN